เราเริ่มออกเดินทางจากจังหวัดเลย บนเส้นทาง เลย - ภูเรือ ถนนคดเคี้ยวเลียวเลาะตามหมู่บ้านตีนภู สภาพทั่วไปชุ่มฉ่ำไปด้วยฝน ที่ตกกระหน่ำช่วงปลายฝนครับ .. ผมใช้เวลาประมาณ 15 นาทีบนเส้นทางเลย-ภูเรือ เลยหมู่บ้านเสี้ยวเหนือ ก็ถึงสามแยกปากทางเข้า ห้วยกระทิง ท้ายน้ำ ของอ่างเก็บน้ำ "น้ำหมาน" แหล่งน้ำที่หล่อเลี้ยงคนเมืองเลย ผมต้องขับรถขึ้นเขา อีกประมาณ 3 กิโลเมตร เส้นทางลาดยาง ไม่กว้างมากนัก สองข้างทาง เป็นภูสูงชัน ต้องควบคุมรถด้วยความระมัดระวัง..

ผมขับรถข้ามเขาลูกแรกไปก็เหมือนกับ ขอบฟ้าเริ่มเปิด สิ่งที่เห็นตรงหน้าด้านล่างมองเข้าไปในหุบเขาเบื้องล่าง ตะลึงกับความสวยงามของ อ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์ และก็แพจำนวนมาก ที่ลอยนิ่ง นึกแล้วเหมือนกับ ใบไม้เล็ก ที่ลอยในแหล่งน้ำสีคราม ... ทางลาดชัน ลงเขานำเราไปสู่หมู่บ้าน ชุมชนเล็ก กลุ่มแม่บ้าน และกลุ่มชาวบบ้านที่รวมตัวกันทำธุรกิจ ร้านค้า แพกลางน้ำ หลายสิบร้านรอการมาเยือน ของ gotoloei ผมเลือกเอาร้าน "แพไผ่งาม" (ไม่ได้ค่าโฆษณา...นะ..ขอบอก) มีลานจอดรถกว้างสบายครับ.. แล้วก็สั่งอาหารแบบลูกทุ่ง ๆ ๆ หน่อย ผมตระโกนด้วยเสียงดัง "ตำลาวเผ็ดๆ ครก ..เพ่." + "ข้าวเหนียวด้วย สอง" 55 ..

การท่องเที่ยว แบบล่องแพ ที่ ห้วยกระทิงนั้น สามารถทำได้หลายแบบครับ
1. สำหรับคนกลัวน้ำ นั่งแพริมน้ำ ชมบรรยากาศ แพกลางน้ำ รับประทานอาหารด้วย สะดวกสบาย ไม่ต้องเข้าห้องน้ำกลางน้ำ อยู่ริมตลิ่ง...
2. ล่องแพกลางน้ำ สำหรับไครที่ชอบบรรยากาศกลางน้ำ ห้วยกระทิง สัมผัสกับความเย็นของน้ำ ก็จัดการให้ร้านแพ ลากแพของเราออกไปกลางน้ำ หรือริมป่า สงบ ๆ สักที่นึง ก่อนออกไปสั่งอาหาร ให้เพียบเลยครับ เพื่อที่จะไม่ต้องสั่งอีกทีนึง
3.แพนกขมิ้น เราต้องสั่งอาหาร ให้เรียบร้อย พร้อมที่จะออกไปทั้งวันก็ว่าได้ เรือจะพาเราเที่ยวลากแพตลอดน้ำหมาน สำรวจทุกซอกมุมของคุ้งน้ำก็ว่าได้ครับ .. อันนี้ต้องเพิ่มค่าลากจูงเรือ ถ้าจำไม่ผิดรู้สึกจะ 600 บาทต่อเที่ยว ใช้เวลาประมาณ 3-4 ชั่วโมง ไป-กลับ
สำหรับการล่องแพกลางน้ำ เมื่อเราต้องการสั่งอาหาร หรือว่าต้องการที่จะเข้าห้องน้ำ มีวิธีการเรียกเรือยนต์มารับ โดยการชักธงเรียกครับ จะมีหน่วยปฏิบัติการชายฝั่ง ... ผมตั้งเองนะ ... เข้ามารับเพื่อไปทำธุระบนฝั่งครับ..แล้วก็กลับมาส่งเราอีกครั้งหนึ่ง...

ข้อจำกัดและควรระมัดระวัง
1. อันตรายสำหรับคนว่ายน้ำไม่เป็น ระดับน้ำความลึกประมาณ 20-30 เมตร เกิดอุบัติเหตุจมน้ำทุกปี อันเนื่องจากความประมาท ดื่มเหล้าเมา และลงเล่นน้ำ ไม่สามารถช่วยตนเองได้..
2. การนำแพล่องกลางน้ำ ไม่มีห้องน้ำกลางน้ำนะครับ..ผู้หญิง ส่วนใหญ่จะใช้วิธีการชักธงเรียก เรือ เพื่อเข้าห้องน้ำ .. อันตรายอาจเกิดได้ระหว่างทาง เช่นเรือจม ... (ยังไม่มีอุบัติเหตุแบบนี้เกิดขึ้นครับ)
3.สำหรับคนที่ว่ายน้ำไม่เป็นหรือทางห้องกันที่ดี มีห่วงยางและเสื้อชูชีพให้เช่า ตัวละประมาณ 30-40 บาทควรป้องกันไว้ไม่เสียหลายครับ..

แนะนำการท่องเที่ยว
หากท่านที่ไม่มีรถประจำทาง แนะนำให้หารถตู้เช่าเหมา ..หรือว่าเช่ารถโดยสารในตัวเมืองเลย ซึ่งหาได้ทั่วไปราคา ไม่แพงครับ.. หรือจะหาเช่าจักรยานปั่นเที่ยวไปชมธรรมชาติไปก็จะเป็นการดีมาก ๆ แต่ควรมีประสบการณ์ในการปั่นจักรยานในทางลาดชัน และควรเป็นจักรยานแบบปรับน้ำหนักของการทดแรงปั่นได้ ไม่งั้นจักรยานจะเป็นเพื่อนเดินที่ดีของท่าน รถยนต์จะสะดวกที่สุดครับ.. ไม่ต้องห่วงเรื่องสภาพถนน ถ้าขับเคลื่อน 4 ล้อ ก็กลัวจะแหกโค้งตกเขาอย่างเดียว เพราะความแรงของรถท่าน...

ข้อมูล : เส้นทาง เลย - ภูเรือ ประมาณ กม.ที่ 11 เลยบ้านเสียวเหนือ เลี้ยวขวา ลัดเลาะตามเขาประมาณ 3 กิโลเมตร
ที่พัก ไกล้เคียง น้ำหมานรีสอร์ท
ร้านอาหารแนะนำ แพไผ่งาม
อาหารแนะนำ ปลาเผา ส้มตำ อาหารพื้นบ้าน ไก่ทอดสมุนไพร